Det var med stor sorg vi mottok den ufattelige triste beskjeden fra Marianne om at Arild tapte kampen mot kreften 8. januar, 64 år gammel.
Vi har hele tiden siden august måned i fjor fulgt med på Arilds sykdomsbilde gjennom Marianne og skjønt at sykdommen var vanskelig å helbrede. Men når så virkeligheten er der og dødsbudskapet kommer, er det forferdelig vondt å innse det for oss alle.
Arild ble med i klubben vår sommeren 1997, og han viste fort stor interesse for klubbens virksomhet. Han har i tillegg til å være president i to perioder hatt mange andre sentrale tillitsverv. Men det var klubbens ungdomsarbeid som stod hans hjerte nærmest. Vår klubb holdt en relativt lav profil da Lionsbevegelsens Lions Quest ble tatt i bruk i skolene på nittitallet, men da Arild engasjerte seg i saken rundt årtusenskiftet, fikk han gjennom utallige møter med skoleverket i kommunen fart på saken. Årlige kurs for lærere og barnehageansatte ble avviklet, og alle skolene inngikk et forpliktende samarbeid med klubben vår om å ta i bruk programmet, som etter hvert fikk navnet «Mitt valg». Denne store satsingen på» Mitt valg» kostet mange penger for klubben, og en av inntektskildene for å finansiere dette, er vårt tulipansalg. Under Arilds første presidentperiode i 2007/2008 ble salg av tulipanbuketter økt fra 30 til 300. Med sitt brennende engasjement for saken fikk han solgt et stort antall buketter til bedrifter i kommunen, og han inspirerte også oss andre til å ta i et ekstra tak her. Arilds enorme engasjement rundt «Mitt valg» ble snart kjent utover klubb, sone og distrikt, og i 2011 ble han hedret for dette både på Distriktsmøte og Riksmøte. Samme år ble han tildelt Lions høye utmerkelse, Melvin Jones, som den første i vår klubb.
I 2015 tok Arild på seg sonelederjobben for klubbene i Ringerike og Hole, og denne jobben hadde han i to perioder og skjøttet den på en utmerket måte.
De to-tre siste årene har Arild også engasjert seg for barn og unge i Kenya gjennom et skoleprosjekt ved navn NOVIS (None Violence in School). Gjennom lionsvennen Einar Lyngar i Ringsaker, ble han og vi andre inspirert til å bidra til å stoppe lærervolden i Kenya. Arild sørget for at dette ble et soneprosjekt der vi finansierte kurs for lærere, og etter hva vi vet, fikk mange barn i Kenya en bedre hverdag ved hjelp av vårt engasjement.
Med Arilds bortgang har LC Vassfaret mistet en av sine mest engasjerte medlemmer. Våre tanker går til kona Marianne og familien for øvrig i deres tunge dager. Vi lyser fred over Arilds gode minne.
På vegne av oss i Vassfaret lionsklubb
Ole Gjerdalen
Bagn - Ølnessæter:
